曼城和阿斯頓維拉都在為獲得歐冠參賽資格而努力。在英超第34輪這場(chǎng)焦點(diǎn)之戰(zhàn)前，佩普?瓜迪奧拉率領(lǐng)的球隊(duì)僅領(lǐng)先伯明翰球隊(duì)（阿斯頓維拉）1分。在伊蒂哈德球場(chǎng)的這場(chǎng)對(duì)決對(duì)兩支俱樂部來說都至關(guān)重要。

比賽的開場(chǎng)在各方面都令人印象深刻。比賽第20秒，阿斯頓維拉前鋒馬庫(kù)斯?拉什福德就差點(diǎn)取得進(jìn)球：在曼城防線失誤后，他突入禁區(qū)，射門打向遠(yuǎn)角，但球擊中了門柱。對(duì)于這位曾是曼聯(lián)青訓(xùn)球員且目前仍屬于曼聯(lián)的前鋒來說，這是一個(gè)令人遺憾的瞬間。

然而，瓜迪奧拉的球隊(duì)很快回過神來。曼城迅速掌控了比賽節(jié)奏，在第7分鐘就抓住了機(jī)會(huì)。奧馬爾?馬穆什用外腳背將球傳入阿斯頓維拉禁區(qū)。球從客隊(duì)后衛(wèi)埃茲里?孔薩的腳下彈向插上的貝爾納多?席爾瓦，這位葡萄牙球員一蹴而就，首開紀(jì)錄。阿斯頓維拉門將埃米利亞諾?馬丁內(nèi)斯碰到了球，但球卻很“不聽話”地從這位阿根廷人的腳下滾進(jìn)了球門。

曼城取得領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)后繼續(xù)進(jìn)攻。然而，阿斯頓維拉的比賽計(jì)劃并沒有太大改變：無論如何，他們?cè)谝恋俟虑驁?chǎng)都計(jì)劃打反擊。而他們的一次反擊取得了成效。

第16分鐘，客隊(duì)快速反擊，雅各布?拉姆齊突入曼城禁區(qū)，在與魯本?迪亞斯接觸后倒地。迪亞斯快速?zèng)_向?qū)κ植⑵渥驳?。這位葡萄牙后衛(wèi)表示自己的動(dòng)作很干凈。但視頻助理裁判（VAR）有不同的判斷：裁判克雷格?鮑森走向場(chǎng)邊監(jiān)視器，隨后判罰了點(diǎn)球。曼城球員，尤其是瓜迪奧拉，對(duì)這一判罰表現(xiàn)出強(qiáng)烈不滿。然而，這一判罰是合理的。自然，拉什福德主罰點(diǎn)球。馬庫(kù)斯冷靜地將球射向與門將斯特凡?奧爾特加相反的方向——比分變?yōu)?:1。

瓜迪奧拉在教練席上繼續(xù)“表演”，激動(dòng)地向第四官員申訴著什么，最終得到了一張黃牌。佩普在整場(chǎng)比賽中都頻繁地做手勢(shì)，吸引著攝像機(jī)的鏡頭。比賽結(jié)果的重要性讓瓜迪奧拉倍感壓力。

曼城繼續(xù)稍稍占據(jù)比賽主動(dòng)權(quán)。半場(chǎng)過后，在最后三分之一區(qū)域的傳球統(tǒng)計(jì)顯示，主隊(duì)以61:9的優(yōu)勢(shì)領(lǐng)先。這是進(jìn)攻意圖良好的體現(xiàn)。但伯明翰球隊(duì)（阿斯頓維拉）的防守非常出色，沒有讓曼城創(chuàng)造出真正有威脅的機(jī)會(huì)。無論是大量的傳中球，還是凱文?德布勞內(nèi)主罰的定位球，都無濟(jì)于事。有一個(gè)激動(dòng)人心的時(shí)刻：每次這位比利時(shí)人主罰任意球或角球時(shí)，伊蒂哈德球場(chǎng)的球迷都會(huì)為他們的傳奇人物歡呼吶喊。提醒一下，凱文將在今年夏天，在為俱樂部效力10年后離開曼城。

如果你在比賽的幾乎任何時(shí)刻打開轉(zhuǎn)播畫面，都會(huì)看到這樣的場(chǎng)景：曼城稍稍控制著球權(quán)并更頻繁地發(fā)起進(jìn)攻，阿斯頓維拉則以快速反擊回應(yīng)。令人驚訝的是，在這樣的比賽節(jié)奏下，烏奈?埃梅里直到比賽快結(jié)束時(shí)（第86分鐘）才換上速度很快的丹尼爾?馬倫。而瓜迪奧拉則在第74分鐘派上熱雷米?多庫(kù)，試圖改變比賽走勢(shì)。這位比利時(shí)球員是一名特點(diǎn)突出的球員，他的主要技能是盤帶和速度。佩普允許多庫(kù)進(jìn)行突破，并且不要求他遵循常規(guī)戰(zhàn)術(shù)指令。

第80分鐘，曼城確實(shí)進(jìn)了一球。但實(shí)際上，奧馬爾?馬穆什在接球時(shí)處于越位位置，進(jìn)球沒有被算進(jìn)。瓜迪奧拉看起來越來越沮喪，情緒也不如之前激動(dòng)。而攝像機(jī)則更多地捕捉到了緊張不安的埃梅里。對(duì)于阿斯頓維拉來說，在伊蒂哈德球場(chǎng)拿到一場(chǎng)平局將是一個(gè)不錯(cuò)的結(jié)果。

然而，客隊(duì)沒能守住平局。伯明翰球隊(duì)（阿斯頓維拉）在第90+4分鐘出現(xiàn)失誤：正是那位特點(diǎn)突出的多庫(kù)從左路突破，傳中到阿斯頓維拉的球門區(qū)域。球不知怎地越過了所有人，到了名義上的右后衛(wèi)馬特烏斯?努內(nèi)斯腳下。這位葡萄牙球員從一個(gè)刁鉆的角度準(zhǔn)確地射向馬丁內(nèi)斯把守的球門（馬丁內(nèi)斯“漏過”了球）——比分變?yōu)?:1。伊蒂哈德球場(chǎng)上充滿了喜悅、歡樂和瘋狂。曼城贏得了這場(chǎng)至關(guān)重要的勝利。而埃梅里看起來很痛苦：這位西班牙人失望地?fù)u了搖頭。阿斯頓維拉為比賽末尾的失誤付出了代價(jià)。

曼城升至英超第三，增加了獲得歐冠參賽資格的機(jī)會(huì)。在賽季末，等待他們的對(duì)手并非特別強(qiáng)大：伍爾弗漢普頓、南安普頓、伯恩茅斯和富勒姆。很難想象瓜迪奧拉的球隊(duì)會(huì)跌出前五名。而阿斯頓維拉現(xiàn)在落后第五名5分（凈勝球方面）。對(duì)伯明翰球隊(duì)（阿斯頓維拉）來說，只有出現(xiàn)“小奇跡”才能獲得歐冠參賽資格。